Столица Республики Карелия — Петрозаводск — один из самых уютных и красивых городов Северо-Запада России. Сейчас его население составляет немногим более 277 тысяч жителей. Город окружают густые таёжные леса и воды залива (Петрозаводской губы) Онежского озера, вдоль побережья которого он протянулся на более чем 20 км. Значительные площади зелёная зона занимает и в самом Петрозаводске. Многочисленные парки, скверы, бульвары — прекрасно развитые зелёные лёгкие города, отличающегося своим особенным «дыханием».
Петрозаводск — один из исторических городов России. Его рождение, а также имя, связано с деятельностью великого реформатора — Петра I. В 1703 году на территории современного города русским царём была основана слобода при только что построенном Петровском заводе, выпускавшем продукцию, главным образом, для российского флота. Производство закрылось в 1734 году, а спустя несколько десятилетий, уже благодаря Екатерине II, здесь появился новый пушечно-литейный завод, обеспечивающий боеприпасами российскую армию, ведущую войну с Османской империей. Значение крупного предприятия непосредственно повлияло на судьбу Петрозаводской слободы: статус города был получен в 1777 году, а еще через несколько лет Петрозаводск был превращён в центр Олонецкой губернии. Память о нём как о губернском городе хранят дошедшие до нас историко-архитектурные памятники XIX века, среди которых — ансамбль площади Ленина (бывшей Круглой площади), Собор Александра Невского, здание Олонецкой губернской гимназии. Дореволюционных построек сохранилось совсем немного, город сильно пострадал во время Великой Отечественной войны. Центральную часть Петрозаводска, в прошлом — столицу Карело-Финской ССР, образуют монументальные образцы сталинской архитектуры.
Очагами культуры в республиканской столице являются многочисленные музеи и театры. В их числе Национальный музей Республики Карелия (одно из старейших музейных учреждений на Северо-Западе России) и Национальный театр Карелия (единственный в мире профессиональный театр, где спектакли идут на четырёх языках — финском, карельском, вепсском и русском). Визитная карточка Петрозаводска — Онежская набережная, соединившая в себе функции превосходной прогулочной зоны, обзорной площадки и музея под открытым небом, где собраны оригинальные памятники и сооружения — подарки городов-побратимов.
Для туристов Петрозаводск, как правило, становится отправным (или промежуточным) пунктом в путешествии по удивительной Карелии с её невероятно притягательной северной природой, самобытной и многонациональной культурой. Пожалуй, самой яркой достопримечательностью в окрестностях Петрозаводска, является музей-заповедник «Кижи», расположенный на одноименном острове Онежского озера. Побывать в Кижи, попробовать блюда карельской кухни, приобрести сувенир из карельской берёзы — обязательные пункты программы для гостей Петрозаводска.
Главными транспортными воротами города является железнодорожный вокзал, принимающий около 50 поездов дальнего следования. Из Санкт-Петербурга, расположенного примерно в 400 км от столицы Карелии, легко добраться на автобусе. Автовокзал Петрозаводска обслуживает международные (в города Финляндии), межрегиональные и внутриреспубликанские маршруты. Регулярные рейсы «Петрозаводск — Москва» осуществляет аэропорт «Бесовец», расположенный в 12 км от города.
