Гора Змейка

Приблизительно в 4–5 километрах к юго-западу от Минеральных Вод находится чуть продолговатая гора, возвышающаяся на 994 метра над уровнем моря — гора Змейка.

Ее старое название Жлак-Тау переводится с тюркского языка как «Змеиная гора». Предполагается, что такое имя она получила либо из-за большого количества змей, обитавших когда-то в этой местности, либо из-за длинных извилистых трещин, покрывавших восточный склон горы и внешне похожих на змей. Как водится, и тут не обошлось без легенды, только она не древняя, а почти современная. Рассказывают, будто в начале ХХ века сюда приехал цирк-шапито, из которого сбежал огромный удав, тосковавший по свободе и своей недавно погибшей подруге. Долго искали змея, даже развесили объявления по всему городу о награде за поимку беглеца, однако, безуспешно. Обнаружил удава совершенно случайно охотник, который провалился в яму и повредил ногу, благородный же змей приносил добычу и кормил его до тех пор, пока охотник не окреп и не смог выбраться из западни. Вернувшись в город, мужчина увидел объявление, жадность победила чувство благодарности к удаву, и он сообщил о месте нахождения последнего. Артисты цирка изловили змея, однако, тот через пару дней умер в клетке от тоски, а местные жители назвали в его честь гору, на которой он обрел временное убежище.

Нижняя часть Змейки сложена глинистыми сланцами с туфами и застывшими лавами, а живописные скальные выступы образованы в результате субвулканического внедрения бештаунитов в земную кору. На юго-западном склоне были обнаружены полезные минеральные воды, а на других слонах люди когда-то брали камень для возведения домов, но сейчас добыча стройматериала прекращена. Змейку густо покрывают травы, кустарники, деревья, богат и ее животный мир. На восточном склоне были обнаружены остатки древних сооружений, предметы быта — это говорит о том, что здесь когда-то жили люди — ученые предполагают, что поселения очень древние и относятся примерно к VII-IX векам нашей эры.

Несмотря на то, что восхождение на гору достаточное сложное из-за крутых склонов, обрывов и скал, и требуется немалая сноровка и специальное снаряжение, Змейка неизменно привлекает к себе множество туристов.